La Unidad Académica de Sistemas Arrecifales, en Puerto Morelos, Quintana Roo, situada en la barrera arrecifal mesoamericana en el Caribe Mexicano, reúne un grupo de especialistas que realizan estudios sobre la estructura y función del ecosistema coralinos. Los temas que se abordan incluyen enfoques a diferentes escalas, desde la fisiología de diversos organismos hasta el nivel de ecosistema, abarcando temas sobre especies de importancia comercial y el fenómeno de blanqueamiento de los corales, que inciden en la conservación y aprovechamiento de este notable recurso natural.
Esta Unidad forma parte del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Nos encontramos en la costa Este del Estado de Quintana Roo, en Puerto Morelos. Este pequeño pueblo de pescadores está rodeado y protegido por un sistema arrecifal típico Caribeño compuesto de sistemas eco-sedimentarios de coral, pastos marinos y manglares.
Nuestra misión es estudiar aspectos de este sistema, incluyendo la vida de organismos que lo habitan, las relaciones entre ellos, la estructura que producen colectivamente, y los ambientes costeros y oceánicos que sobre ellos influyen.
La escala a la que estudiamos estos componentes varía enormemente tanto en espacio como en tiempo. No solo estudiamos procesos moleculares que ocurren en cuestión de segundos dentro de las células de organismos arrecifales, sino que abarcamos todas las vías hasta conocer como los arrecifes crecen y se desarrollan a lo largo de miles de años.
